Vragen stellen over de wereld die ons omringt, is van alle tijden. Sinds eeuwen hebben mensen getracht wetmatigheden te ontdekken, mechanismen bloot te leggen, modellen te ontwerpen, actoren en belangen te detecteren, die moesten helpen om de internationale politiek te begrijpen. Wie begrijpt, kan immers ook inspelen op wat gebeurt.
Al wie over de wereldpolitiek schrijft, denkt of spreekt, doet dat steeds vanuit een bepaalde visie. Doorgaans gebeurt dat zonder dat men zich van dat uitgangspunt bewust is. Nochtans hebben uitgangspunten belangrijke gevolgen voor de inhoud van het denken. Ze bepalen immers wat we zien en wat we niet zien. Ze helpen om de wereldpolitiek te verklaren, maar verhullen meteen ook een deel ervan.
Voor elk probleem in de internationale politiek zijn er verschillende, soms tegengestelde, manieren om dit probleem te duiden. Elk uitgangspunt draagt op zijn manier bij tot de verklaring van een deeltje van dat complexe geheel van de internationale betrekkingen. Het is juist die veelzijdigheid van de internationale betrekkingen die de studie ervan bemoeilijkt, maar tegelijk ook weer verrassend interessant maakt.
Anarchie, Orde, Dominantie is bedoeld als een eerste, algemene inleiding in de theorieën achter de wereldpolitiek. De diverse pogingen, modellen en manieren om de internationale betrekkingen te analyseren vormen het centrale onderwerp van dit handboek bij de colleges Theorie van de Internationale Betrekkingen.
De auteurs zijn verbonden aan de Vakgroep Politieke Wetenschappen van de Universiteit Gent. Rik Coolsaet doceert internationale politiek. Dries Lesage is postdoctoraal onderzoeker van het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek-Vlaanderen. Jeroen Kleijsen was als assistent verbonden aan de Vakgroep. Stefaan Van Kerchove is wetenschappelijk medewerker.