Het 19de-eeuwse Gent wordt wel vaker beschreven als het Manchester van het continent. Behalve voor haar vroege industriële activiteiten, verdient de stad deze omschrijving evenzeer voor de walmen, het stinkende water en andere vormen van vervuiling die de industrialisatie met zich meebracht. Deze studie is meer dan een lokale monografie. Het is de eerste uitvoerige studie van vervuiling in het 19de eeuwse België en een nieuwe stap om de ecologische geschiedenis de plaats te geven die het binnen de geschiedschrijving verdient.


De reeks Historische Economie en Ecologie beoogt de publicatie van hoogwaardige en vernieuwende monografieën en overzichtswerken over economische geschiedenis, ecologische geschiedenis en landschapsgeschiedenis.