Diversiteit is een belangrijk actueel onderwerp in de Belgische politiek: politieke partijen pakken er graag mee uit, in maatschappelijke discussies gaat men op zoek naar woordvoerders uit die groep en politici uit een bepaalde groep profileren zich als verdediger van die groepsbelangen.

Dit boek brengt vooraanstaande politicologen, sociologen en historici samen die, vertrekkende vanuit een gemeenschappelijk theoretisch kader over vertegenwoordiging, de politieke vertegenwoordiging van verscheidene maatschappelijke groepen in België belichten. Naast maatschappelijke groepen zoals etnische minderheden en vrouwen, die traditioneel veel aandacht krijgen, wordt ook de vertegenwoordiging van arbeiders, holebi’s, ouderen en taalgroepen onder de loep genomen. De verschillende auteurs behandelen vragen als: Welke rechten en regels zijn er als we over vertegenwoordiging van groepen praten? Wie wordt politiek vertegenwoordigd? En hoe belangrijk is die vertegenwoordiging? Vertegenwoordiging wordt in dit boek ruim opgevat en behelst zowel klassieke besluitvormingsarena’s zoals het parlement en de regering, als minder evidente fora voor vertegenwoordiging zoals het middenveld, het internet, de media en de administratie.

Het samenbrengen van de vertegenwoordigingsvraagstukken die deze groepen aangaan, leert dat het omgaan met diversiteit het Belgische politieke bestel kenmerkt én er tegelijk een belangrijke uitdaging voor vormt. Voor alle groepen geldt immers dat hun vertegenwoordiging in het parlement en in andere besluitvormingscenakels geen evidentie is en al dan niet met behulp van structurele maatregelen telkens opnieuw moet verworven worden. De bijdragen van de auteurs vormen stuk voor stuk belangwekkende aanvullingen op het bestaande onderzoek in België, en geven op hun beurt nieuwe impulsen aan het maatschappelijk debat en het wetenschappelijk onderzoek.

De redacteurs van dit boek, Karen Celis (Hogeschool Gent), Petra Meier (Universiteit Antwerpen) en Bram Wauters (Hogeschool Gent), gelden als experten inzake vraagstukken van democratie, vertegenwoordiging en gelijkheid.