In deze historische studie maakt de lezer kennis met het sociaal-economisch overleg zoals dit zich de voorbije decennia ontwikkelde in Vlaanderen. Concrete aanleiding voor dit onderzoek is het 25-jarige bestaan van de Sociaal-Economische Raad van Vlaanderen (SERV). Het boek is evenwel meer dan een geschiedenis van deze organisatie. De auteur behandelt het onderwerp immers vanuit een unieke invalshoek, ingebed in de ruimere historische context, vanuit een langetermijnperspectief en gebaseerd op uitgebreid nieuw archiefonderzoek.

Ophelia Ongena is als wetenschappelijk medewerker verbonden aan de Vakgroep Geschiedenis van de Universiteit Gent. Deze studie voerde ze uit in opdracht van de SERV. Voor de Economische Raad voor Oost-Vlaanderen (EROV) publiceert ze in 2010 eveneens een historische studie. In een vierjarig FWO-project onderzoekt ze momenteel de geschiedenis van de Vlaamse economische ruimte, onder promotorschap van Prof. dr. Dirk Luyten (UGent) en Prof. dr. Eric Vanhaute (UGent).