Koen Vlassenroot is hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit Gent en leidt er de Conflict Research Group. Zijn onderzoek richt zich op conflictmechanismen in Centraal-Afrika, met bijzondere aandacht voor Oost-Congo. Hij bestudeert de rol van gewapende groepen, niet-statelijke machtsstructuren en de veranderende dynamiek van publieke autoriteit in conflictgebieden.