Willem Barentsz wist het zeker: er moest via de Noordpool een vaarroute naar China zijn. Na drie mislukte pogingen en een maandenlange stranding op Nova Zembla werd de handdoek in de ring gegooid. Wie had ooit gedacht dat Barentsz vierhonderd jaar later toch gelijk zou krijgen?

De zeespiegel stijgt, het poolijs verdwijnt. De meest uiteenlopende flora en fauna, die in negentiendeeeuwse scheepjournaals vol verwondering en ongeloof werd beschreven, zijn vandaag de dag kwetsbaarder dan ooit. Het waren de pioniers uit onze geschiedenis die de pool ontdekten en haar geheimen bloot legden.

Welke kansen zullen er nog meer onder het ijs vandaan komen en hoe vormt dit de politieke wereld van morgen?